Nel ricco e vario panorama festivo della Settimana santa siciliana, musiche e canti tradizionali assumono particolare rilevanza nell’accompagnare i principali momenti rituali connessi alla Passione di Cristo: suoni di campane, marce eseguite da complessi bandistici, ritmi di tamburo, squilli di trombe e frastuoni prodotti con raganelle e crepitacoli (tràccole) si intrecciano con un ricco corpus di canti popolari – perlopiù in siciliano o in latino – intonati in prevalenza da gruppi maschili, con modalità e stili diversi. Alla più estesa affermazione della polivocalità in quasi tutto il territorio isolano si contrappone, in un’area circoscritta del Palermitano, la prevalenza del modello di canto monodico, di esclusiva competenza maschile.
Partendo da questa osservazione, l’indagine è orientata anzitutto verso una più puntuale definizione dei confini odierni di tale pratica monodica; si formulano ipotesi circa i presupposti storico-antropologici che ne avrebbero circoscritto la presenza a questa specifica area dell’Isola. I diversi sincronismi che accomunano questo repertorio, sia riguardo al materiale poetico sia in relazione agli stili vocali e alle modalità di esecuzione, tenderebbero a definire un’area stilistica che differisce dal restante panorama musicale osservabile nel medesimo periodo festivo.